1997年5月底，安塞的腰鼓手們著實(shí)高興了一陣子，他們以為自己多年的夢(mèng)終于可以圓了，因?yàn)?span id="86wiciii00" class="wpcom_tag_link">安塞腰鼓被選定參加7月1日在維多利亞港灣舉行的香港回歸交接儀式文藝表演。

可挑選完鼓手，辦理完有關(guān)海關(guān)手續(xù)，開始排練時(shí)，有鼓手反應(yīng)過來了——唉！咱們是去接香港，那香港還不就是咱們中國的地方嗎？有護(hù)照也不能算出國，唉……隨著這位鼓手的話，所有鼓手都嘆了口氣，他們又在想，這個(gè)夢(mèng)什么時(shí)候才能圓呢？

1998年5月，中華人民共和國文化部在認(rèn)真考核之后，授予安塞縣“全國文化先進(jìn)縣”稱號(hào)。

1998年底，安塞縣委、縣政府領(lǐng)導(dǎo)們對(duì)安塞文化認(rèn)真研究之后得出：安塞腰鼓之所以未真正走向世界，主要是由于沒有一支能夠較好地展現(xiàn)安塞乃至陜北民間歌舞迷人魅力的藝術(shù)團(tuán)體，無法承擔(dān)國外友好城市或藝術(shù)節(jié)、博覽會(huì)以及國內(nèi)大型商業(yè)性演出必須能拿出一臺(tái)晚會(huì)的要求。要扭轉(zhuǎn)這一被動(dòng)局面，把安塞腰鼓及民歌等民間歌舞真正推向世界，實(shí)現(xiàn)“讓安塞走向世界，讓世界認(rèn)識(shí)安塞”這一理想，必須組建一支高水平的民間藝術(shù)團(tuán)體。

找到安塞腰鼓未能走向世界的癥結(jié)后，1999年初，安塞縣政府決定投資52萬元，在名存實(shí)亡的縣秦劇團(tuán)基礎(chǔ)上，組建民間藝術(shù)團(tuán)，以結(jié)束安塞腰鼓一枝獨(dú)秀，連縣上的重大活動(dòng)和重要接待性演出也要掏錢請(qǐng)外邊的文藝團(tuán)體的歷史，全力圓安塞民間歌舞跨出國門，走向世界之夢(mèng)。
經(jīng)過多次嚴(yán)格的篩選后，從榆林等地藝術(shù)學(xué)校招聘來19名可塑性強(qiáng)的苗子。5月下旬，人員到位后，開始排練。一個(gè)多月后，即1999年6月29日，安塞民間藝術(shù)團(tuán)在縣政府禮堂亮相，安塞民間藝術(shù)團(tuán)正式成立。

1999年，是安塞民間藝術(shù)在上個(gè)世紀(jì)最輝煌的一年，而這一年的9月，又是最輝煌的一個(gè)月。9月10日，600名安塞腰鼓手參加了“中華人民共和國第四屆城市運(yùn)動(dòng)會(huì)開幕式”；300人為中央電視臺(tái)國慶文藝晚會(huì)外景組表演;13日，17名參加國慶閱兵式后的群眾游行彩車方陣，“陜西號(hào)”彩車上表演的腰鼓手起程赴京訓(xùn)練；17日，120名參加國慶天安門廣場(chǎng)大型聯(lián)歡晚會(huì)的鼓手離塞赴京；25日，40名鼓手赴云南參加“昆明世博會(huì)”陜西周活動(dòng)。這一年的12月29日至2000年元月5日的6天里，又有400余名腰鼓手分別參加了中央電視臺(tái)文藝節(jié)目的錄制，陜西省“千面鑼鼓迎2000年”大型慶祝活動(dòng)等4場(chǎng)重要演出……

而在鼓聲震天的同時(shí)，這一年9月出版的《安塞民間美術(shù)精品叢書》是當(dāng)時(shí)全國民間美術(shù)類圖書中設(shè)計(jì)裝幀最好，部頭最大的一部。這套12開本3冊(cè)共70個(gè)印張的叢書中，《安塞民間繪畫精品》卷，收入31位作者的139幅作品；《安塞民間繪畫線描精品》收入了360幅線描稿；《安塞剪紙精品》卷，收入被安塞人崇敬擁戴的民間藝術(shù)家們的480幅作品。這些民間藝術(shù)家有13位33人次應(yīng)邀到法國、德國、美國、日本等十余個(gè)國家進(jìn)行了訪問表演，作品中有120幅被中國美術(shù)館收藏，60余幅在全國各類大賽美展中獲獎(jiǎng)。說具體些，這套最后獲“中國圖書獎(jiǎng)金獎(jiǎng)”的叢書，共重7斤。

在這濃烈的民間藝術(shù)氛圍中，來自榆林的十幾名年輕的演員們，感受到了安塞這片神奇的土地的藝術(shù)魅力和安塞人的魄力，他們也明白只要自己能有上乘表現(xiàn)，那么，借助安塞這張名片，是可以取得一定成就的。這群十七八歲的青年男女演員們，克服當(dāng)時(shí)住宿等生活條件差，沒有排練場(chǎng)所等困難，全力以赴投入排練。同時(shí)，積極下鄉(xiāng)，為愛紅火熱鬧的安塞父老送去文化食糧，僅那一年的6個(gè)月里，他們共演出48場(chǎng)次，而且奪得了延安市小戲調(diào)演的表演、編劇以及陜西公安系統(tǒng)、計(jì)生系統(tǒng)建國五十周年文藝調(diào)演特別獎(jiǎng)，一等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。歌手王二妮、李濤、韓軍等人在延安市的聲樂比賽和“全國推新人聲樂大賽”陜西賽區(qū)的比賽中獎(jiǎng)得一、二等獎(jiǎng)及“十佳歌手”等殊榮。2001年4月18日，中央電視臺(tái)舉辦的“21世紀(jì)首屆全國農(nóng)民歌手大賽”中，陜西賽區(qū)選拔的4名歌手，安塞民間藝術(shù)團(tuán)就占了3名，他們是：王二妮、李濤、韓軍。在中央電視臺(tái)向全國轉(zhuǎn)播的決賽中王二妮、李濤演唱的陜北民歌《趕牲靈》、《哪噠噠也不如咱山溝溝好》博得了評(píng)委和眾多觀眾的一陣陣掌聲，評(píng)委們?nèi)巳私o出高分，最后，二人分別獲一等獎(jiǎng)、二等獎(jiǎng)。

2000年8月9日，為法國國際民間藝術(shù)節(jié)考察節(jié)目的法國澳布朗梅尼市文化中心經(jīng)理菲利甫來到了安塞，在縣體育場(chǎng)看了民間藝術(shù)團(tuán)小伙們表演的節(jié)目后異常興奮，當(dāng)場(chǎng)挎上鼓兒和王二妮等腰鼓手們學(xué)起了腰鼓。遺憾的是，這次走向世界的機(jī)會(huì)又因國際原因而夭折。但藝術(shù)團(tuán)這一年又在全縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)及縣城，省、市各地巡回演出70余場(chǎng)次，并且排練出了可以連演4場(chǎng)不打重板的90余個(gè)節(jié)目。2001年春節(jié)，藝術(shù)團(tuán)整體跨出陜西，赴廣西句容縣首屆旅游藝術(shù)節(jié)演出。他們的表演，使南國群眾為之傾倒，讓劉三姐故鄉(xiāng)的人民贊不絕口。

為了使藝術(shù)團(tuán)的節(jié)目以及所有的演職人員的整體素質(zhì)能有所提高，安塞縣文化局和藝術(shù)團(tuán)先后從延安歌舞團(tuán)、陜西省歌舞劇團(tuán)等處請(qǐng)來市內(nèi)、省內(nèi)優(yōu)秀的編導(dǎo)呂峰、王宏、張?jiān)馈⑼鯈彽壤蠋煟ㄆ趯?duì)演員進(jìn)行輔導(dǎo)。不論什么藝術(shù)，要有所成就首先必須具備一定的文化素質(zhì)，可藝術(shù)團(tuán)里有許多小學(xué)文化程度的人。為了提高他們的文化素質(zhì)和藝術(shù)修養(yǎng)，團(tuán)里訂了大量的藝術(shù)及學(xué)習(xí)類報(bào)刊，并且把學(xué)習(xí)、讀書也作為演員們訓(xùn)練、工作的內(nèi)容，要求他們看書的同時(shí)，自己撰寫心得體會(huì)，記筆記。

為練出出色的技藝，把絕美和古老的民間藝術(shù)以及陜北民俗節(jié)目的內(nèi)涵很好地呈現(xiàn)給觀眾，所有藝術(shù)團(tuán)的演員們，不論冬夏，每天早上6點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)起床練功，下午5點(diǎn)下班，晚上7點(diǎn)30分至9點(diǎn)又加班練功或排練節(jié)目，有時(shí)每天排練量達(dá)10個(gè)多小時(shí)，連著四五個(gè)月不休一天假……

汗水不會(huì)白流，苦吃多了才會(huì)有甜。2001年4月，陜西西安舉辦的“中國東西部貿(mào)易洽談會(huì)”文藝晚會(huì)，是陜西省從全省的專業(yè)文藝團(tuán)體中精選優(yōu)選的一臺(tái)晚會(huì)。而安塞民間藝術(shù)團(tuán)這個(gè)剛成立一年又十個(gè)月的縣級(jí)藝術(shù)團(tuán)，竟然也和那些在省內(nèi)著名的專業(yè)演員同臺(tái)演出，而且他們表演的節(jié)目是時(shí)任陜西省省長的程安東在大會(huì)上表揚(yáng)的兩個(gè)節(jié)目中的一個(gè)。事實(shí)證明，藝術(shù)團(tuán)的青年演員們，雖然學(xué)歷不高，藝術(shù)造詣不深，但因?yàn)樗麄儞磹鬯囆g(shù)，所以，只要你給他們時(shí)間，給他們機(jī)會(huì)，他們就和安塞腰鼓一樣，一定會(huì)成為任何一臺(tái)晚會(huì)上最精彩的……

2001年4月中旬，從東西部貿(mào)易洽談會(huì)上回來的民間藝術(shù)團(tuán)，又有了一個(gè)為安塞人圓夢(mèng)的機(jī)會(huì)——2001年德國“柏林亞太周”，中國將作為主賓國參加，屆時(shí)將有北京人藝、上海昆劇院等國內(nèi)著名藝術(shù)團(tuán)體共550名演員參加，而陜西的社火被初定。生于陜西，旅居德國17年的戲劇家方宇先生，因2000年在西安的一次文藝活動(dòng)中看到過安塞民間藝術(shù)團(tuán)的演出，所以他給了安塞人一次機(jī)會(huì)。原本打算回來后休整幾天的藝術(shù)團(tuán)的小伙子、姑娘們，又開始沒明沒黑地連軸轉(zhuǎn)，他們?cè)谑「栉鑴≡壕帉?dǎo)王宏老師的指導(dǎo)下，硬是在十余天的時(shí)間里排練出《镲舞》、《吹手》、《祈雨》、《逗新娘》等難度很大，沒有任何樣板可供參考，反映陜北民俗的舞蹈。

2001年的春季是一個(gè)很反常的春季，時(shí)而冷時(shí)而熱，杏花盛開時(shí)還下了一場(chǎng)大雪。4月29日中午，一陣陣狂風(fēng)暴雨過后，氣溫一下子從20多度降至零度左右。方宇等客人在路上奔波了一天，下午4時(shí)許到安塞后沒進(jìn)房間就來到體育場(chǎng)看節(jié)目。客人們穿著毛衣西服，外邊還裹著為他們準(zhǔn)備的軍大衣，可表演《祈雨》、《吹鼓手》的演員們?nèi)巳斯庵仙恚诼短斓乩锉硌萘税雮€(gè)小時(shí)，方宇先生看著看著，不知是為節(jié)目的藝術(shù)魅力，還是因演員們的精神而激動(dòng)，他的眼淚流了下來。晚上在縣委二樓會(huì)議室里，他初定了安塞民間藝術(shù)團(tuán)的10個(gè)節(jié)目，并希望安塞民間藝術(shù)團(tuán)屆時(shí)的表演是整個(gè)活動(dòng)上最精彩的……

第二天，即4月30日上午10時(shí)52分，當(dāng)送走了與藝術(shù)團(tuán)演職員們交流了一上午的方宇及省文化廳外事處處長一行后，當(dāng)時(shí)主管文化工作的安塞人，副縣長高樹杰對(duì)列隊(duì)的演員們說：“這段時(shí)間，你們一直連軸轉(zhuǎn)，明天是“五一”，全國都放假，你們也放幾天吧……”他的話音未落，所有演員們同時(shí)跳了起來，并大聲歡呼。接著，十幾個(gè)人流下了熱淚，有人泣不成聲……
從春節(jié)到此時(shí)，他們沒有休息過一天，十七、十八歲的他們，見過父母也半年多了……

雖苦雖累，但藝術(shù)團(tuán)的小伙子、姑娘們?nèi)巳硕济靼祝撼蔀榘踩耖g藝術(shù)團(tuán)一員是他們的幸運(yùn)，同時(shí)，安塞人也會(huì)因藝術(shù)團(tuán)而自豪，因?yàn)樗麄優(yōu)榘踩藞A了一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)做了20年的夢(mèng)。

2001年5月31日，寶雞卷煙廠職工俱樂部禮堂，安塞民間藝術(shù)團(tuán)經(jīng)過中華人民共和國文化部、國務(wù)院新聞辦、中國對(duì)外演出總公司、德國柏林市政府官員的嚴(yán)格審查驗(yàn)收后，被確定為2001年9月代表中國政府赴德國柏林參加“柏林亞太周”的文藝團(tuán)體之一。

2001年9月，在剪紙藝術(shù)家李秀芳走出國門19年之后，安塞腰鼓終于圓了走出中國，走向世界之夢(mèng)。

9月21日至10月1日，24名安塞民間藝術(shù)家在日耳曼再展黃土雄風(fēng)。21日，他們?cè)诘聡亓只蕦m廣場(chǎng)，即柏林亞太周主會(huì)場(chǎng)舉行首場(chǎng)演出就引起轟動(dòng)，把演出活動(dòng)推向了高潮，得到亞太周組委會(huì)和中華人民共和國駐德國大使等有關(guān)人士的高度評(píng)價(jià)。之后，他們又分別在德月園、奔馳大廈以及文化廣場(chǎng)的演出中，以非凡的技藝轟動(dòng)了整個(gè)柏林。安塞腰鼓所到之處，觀眾如潮，掌聲、歡呼聲如潮。
中央電視臺(tái)、德國國家電視臺(tái)以及北京電視臺(tái)、香港鳳凰衛(wèi)視，《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》等國內(nèi)外多家媒體都進(jìn)行了全面的報(bào)道，亞太周組委會(huì)以及文化部和中國駐德國使館的大使等官員還特意看望了演職人員。他們參加的這次活動(dòng)，是新中國成立以來陜西省參加的規(guī)格最高、規(guī)模最大的一次對(duì)外演出活動(dòng)，也是當(dāng)時(shí)中國政府對(duì)外文化交流中規(guī)模最大的一次。

2004年春節(jié)前后，安塞腰鼓又分別赴泰國和新西蘭訪問演出。在泰國“中國政府打造文化品牌”宣傳活動(dòng)中，安塞民間藝術(shù)團(tuán)的安塞腰鼓等節(jié)目在曼谷真可謂出盡了風(fēng)頭，受到泰國民眾和國家官員們盛贊的同時(shí)，也受到了中華人民共和國文化部、外交部官員的由衷贊揚(yáng)。而以譚家營、西河口兩個(gè)鄉(xiāng)的農(nóng)民腰鼓手為主，應(yīng)新西蘭政府邀請(qǐng)，遠(yuǎn)渡重洋來到新西蘭奧克蘭市參加該市“第五屆中國傳統(tǒng)新年燈會(huì)”的安塞腰鼓表演，三天時(shí)間演出18場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)引起轟動(dòng)。新西蘭總理克拉克還親切接見了安塞腰鼓手，并與這些農(nóng)民腰鼓手合影留念。此后，安塞腰鼓隊(duì)又于2006、2009年，先后兩次應(yīng)邀，遠(yuǎn)渡重洋參加了新西蘭燈會(huì)。2010年，40名安塞腰鼓手赴澳大利亞演出；2011年，春節(jié)期間，安塞24名農(nóng)民腰鼓手又遠(yuǎn)渡重洋，參加了在意大利舉辦的“中國文化年”華僑華人彩裝2011年春節(jié)大巡游活動(dòng)。（來源：《陜北的魂魄》郭志東編著）